Mentre il satellite Integral dell’Agenzia Spaziale Europea stava osservando il cielo, ha assistito ad un’intensa esplosione di raggi gamma che ha illuminato la vicina galassia M82, distante 12 milioni di anni luce, per circa un decimo di secondo: l’eruzione proveniva da una rara magnetar, una giovane stella di neutroni estremamente compatta e dotata di un fortissimo campo magnetico, come hapubblicato sulla rivista Nature il gruppo internazionale di ricerca guidato dall’Istituto Nazionale di Astrofisica. Hanno partecipato allo studio le Università di Milano-Bicocca, la Statale l'Università di Milano, dell’Insubria e la Scuola Universitaria Superiore Iuss di Pavia. Si tratta della prima conferma solida di un fenomeno di questo tipo al di fuori della Via Lattea.