MELBOURNE (AUSTRALIA). Con la settima pole position in Australia (quinta consecutiva), la 73esima in carriera, Lewis Hamilton è entrato dalla porta principale nella stagione 2018 di Formula 1. Non solo la Mercedes c’è sempre, ma appare ancora la vettura da battere. Specie se al volante c’è il campione del mondo, che in Q3 ci ha messo del suo, firmando il miglior giro con lo strepitoso tempo di 1’21”164, record dell’Albert Park. Notevoli, seppur incassati in qualifica, i distacchi degli inseguitori: rispettivamente 664 e 674 millesimi per le Ferrari di Kimi Raikkonen e Sebatian vettel, 715 e 988 per le Red Bull di Max Verstappen e Daniel Ricciardo. L’australiano, inoltre, partirà dall’ottava piazzola per scontare una penalizzazione dovuta ad un eccesso di velocità in regime di bandiera rossa durante le prove del venerdì. Superiore alle attese il piazzamento delle Haas, con Magnussen quinto e Grosjean sesto.

Ad incrinare il sorriso di Toto Wolff, gran capo della scuderia anglo-tedesca, ha provveduto Valtteri Bottas. Nel primo giro lanciato della Q3 il finlandese ha messo le gomme sull’erba della curva 2, ancora umida per la pioggia mattutina, andandosi a stampare contro il muretto esterno. Pilota incolume, almeno nel fisico, ma Mercedes distrutta sul lato destro. Decimo tempo al termine delle qualifiche, ma Bottas partirà 15esimo avendo dovuto sostituire il cambio della sua monoposto.

«Sono felice del mio giro, è stato molto bello. Miro sempre alla perfezione e ci sono andato davvero vicino», ha commentato Hamilton». Che poi ha reso omaggio alle Ferrari: «Non me le aspettavo così veloci, soprattutto nei rettilinei perché in curva lo erano già. Si vede che hanno lavorato bene sulla potenza. Ed anche le Red Bull sono più vicine».

Ed in effetti in gara potranno dire la loro i piloti Ferrari. A partire da Raikkonen, che scatterà dalla prima fila grazie al tempo ottenuto in Q3. «Se guardiamo il divario tra i tempi è più alto di quello che avrei voluto. Ma nel complesso non è andata male – sono state le prime parole di “Ice Man” – Il mio giro in Q3 è stato abbastanza buono, ho fatto un errore in Q2 al primo tentativo e nel primo del Q3 sono uscito con gomme usate».