LAVIS. Quarant'anni di sacerdozio, quarant'anni di missione in Brasile, tra gli ultimi. È lì che verrà sepolto Padre Franco Pellegrini, comboniano di Lavis, 66 anni, morto venerdì a Salvador de Bahia dopo che la sua auto è stata investita dal minibus condotto da un autista locale. È accaduto nel primo pomeriggio di giovedì, la notizia è piombata a Lavis in tarda serata lasciando sgomenti la madre e i quattro fratelli con i quali aveva un legame fortissimo. Si stava recando al periodico incontro dei parroci della zona, Padre Franco, quando la fiancata sinistra della sua auto è stata centrata da un minibus sfuggito al controllo del suo conducente.

Un incidente stradale come tanti altri, all'apparenza non particolarmente grave, il sacerdote che sedeva accanto al posto di guida è uscito praticamente illeso. Per Padre Franco la situazione si è aggravata poco dopo a causa delle lesioni interne subite nell'impatto, e il suo cuore generoso ha improvvisamente cessato di battere. Era il primo pomeriggio, in Brasile, a Salvador de Bahia, la notizia rimbalzata a Lavis in tarda serata gettando nello sconforto la 98enne mamma Anna, i fratelli Enrico e Rinaldo, le sorelle Adelaide e Rosanna, i nipoti e gli amici. Era un legame profondo quello che Padre Franco aveva con i parenti in patria, al punto che ogni lunedì sera tutti si ritrovavano davanti al computer in collegamento tramite Skype.

L'ultima visita a Lavis risale all'estate scorsa. «Aveva voluto festeggiare i suoi quarant'anni di sacerdozio l'8 settembre, giorno del patrono del paese - ricorda il parroco Vittorio Zanotelli - tornava regolarmente qui, dove erano le sue radici, dove era stato ordinato sacerdote, e da dove era subito partito per la sua missione di comboniano in Sudamerica». A Salvador de Bahia, alla Parrocchia di San Daniele Comboni, Padre Franco per tutti era "l'uomo del sorriso", e con quel suo perenne sorriso in volto vogliono ricordarlo i tanti che in questi quarant'anni hanno ricevuto un aiuto concreto. A Lavis è stato ricordato ieri sera con un rosario, giovedì 8 dicembre, gli verrà dedicata una messa. Il corpo di Padre Franco Pellegrini resterà però in Brasile, verrà sepolto nei pressi della sua missione, volontà che egli stesso aveva più volte espresso.