La storia dell'alpinista di origini egiziane Wafaa Amer, fin da bambina in Piemonte, non si può ridurre a una favola di riscatto, dell’underdog che trionfa nonostante le avversità; è un grido di rivalsa e un invito a seguire il proprio destino, a lottare per ciò che siamo, anche se è difficile, anche quando sarebbe più comodo adeguarsi e vivere nel limite.

La sua vicenda affascinante è narrata nel nuovo volume «Io sono Wafaa» (Solferino, 240 pagine, 19 euro), scritto con Guendalina Sibona. 

Nel settembre 2022 Wafaa Amer aveva incontrato a Trento il pubblico del Festival dello sport (nella foto) raccontando il proprio percorso sportivo e umano nel quale ha dovuto superare prima di tutto pregiudizi e divieti all’interno della sua famiglia, un'esperienza che le ha permesso di raggiungere una maggiore consapevolezza di se stessa. 

«Quando la scuola - aveva raccontato - ci ha proposto come discipline alternative alla ginnastica un corso di arrampicata, la mia classe ha aderito subito e la mia più cara amica mi ha convinto ad iscrivermi. A casa però non ne volevano sapere e così io ho falsificato la firma sulla domanda e la mia amica mi ha prestato i soldi. E iniziato tutto così.

Scappavo letteralmente di casa per andare ad allenarmi, perché in quanto donna nella cultura egiziana questo non era ammesso e poi ho iniziato a fare subito delle gare: io ero in giro per Torino a gareggiare mentre i miei erano convinti che fossi a casa studiare e quelle prime medaglie le ho tirate fuori molti anni dopo.

All’inizio c’era un po’ di paura perché l’altezza dei boulder è tutt’altra cosa e scalare legati è proprio tutta un’altra cosa. Non mi piaceva infatti, ma crescendo ho scoperto questa passione, in particolare a Finale Ligure dove mi sono trasferita per seguire i miei sogni, ma anche nella falesia francese di Cèüse.

Per me arrampicare non è mai stato una questione di numeri e gradi, per me è stato una forma di libertà che mi ha aiutato anche dal punto di vista psicologico. Mi ha aiutato a capire chi sono e che cosa voglio. Lo sport aiuta davvero a formarti come persona. Io avevo la consapevolezza di essere una donna forte e grazie all’arrampicata ho capito chi sono veramente.

La mia famiglia sapeva cosa facevo, pur non accettandolo. Quando sono ritornata dopo i 18 anni, mio nonno mi ha chiamato ecco la mia scalatrice! e dove abita lui non sanno nemmeno cos’è la arrampicata sportiva. Questo riconoscimento mi ha fatto molto piacere, anche emozionare, perché è stato un grande passo».

Già da bambina - scrive l'editore - Wafaa Amer ha fame di libertà, di avventura e di superare i limiti che le vengono imposti dall’esterno. Sono tanti, nel piccolo villaggio egiziano in cui cresce insieme alle sorelle, ma lei li supera con la serenità e l’incoscienza dell’infanzia, sostenuta dalla presenza amorevole di nonno Alì.

È lui che veste i panni di padre, mentre i genitori cercano di costruirsi una vita in Italia.

A nove anni Wafaa deve raggiungere il resto della famiglia in Piemonte: all’improvviso si trova ad affrontare una realtà ostile e piena di pregiudizi, a parlare una lingua che non conosce e a sottostare alle tirannie di un padre rigido e anaffettivo. A salvarla è una passione, che incontra per caso durante le ore di ginnastica alle scuole medie e che diventerà presto la sua via d’uscita: l’arrampicata.

Guendalina Sibona, classe 1984, scrittrice, fotografa, ultrarunner e appassionata di montagna, nel 2021 ha pubblicato il libro Un giorno ancora. Il mio viaggio dentro il Tor. È stata la co-autrice di Campo Tre. Sul K2 in inverno e altre storie ostinate di Mattia Conte (Solferino 2021). Con Aereostella sono usciti alcuni dei suoi racconti di viaggio, tra i quali Appunti da New York – Su e giù al ritmo della Grande Mela (2012), vincitore del Premio Letterario Maria Messina 2012.

[foto credits: Michele Lotti , Archivio ufficio stampa Provincia autonoma di Trento, Festival dello sport 2022]