La CO2 cambiò in peggio le foreste 56 milioni di anni fa: scenario pronto a ripetersi
Studio pubblicato sulla rivista Science sotto la guida di Regan Dunn, del Museo di Storia naturale di Los Angeles descrive un periodo in cui le temperature salirono a causa di intense eruzioni vulcaniche che riversarono nell'atmosfera grandissime quantità di anidride carbonica. Dopo una prima fase favorevole, le chiome degli alberi iniziarono a diradarsi, diventando sempre più povere di foglie e di rami
Alberi con chiome meno folte e con una ridotta capacità di catturare la CO2 nelle foreste di 56 milioni di anni fa, un periodo in cui le temperature salirono rapidamente a causa di intense eruzioni vulcaniche che riversarono nell'atmosfera grandissime quantità di CO2.
A ricostruire questo scenario, che mostra parallelismi con quanto sta avvenendo ora a causa delle emissioni di CO2 dovute alle attività umane, è lo studio pubblicato sulla rivista Science sotto la guida di Regan Dunn, del Museo di Storia naturale di Los Angeles.
Aggiungi Giornaletrentino.it tra le fonti preferite del tuo account Google
Circa 56 milioni di anni fa, osservano gli autori della ricerca, a temperatura media sulla Terra salì piuttosto rapidamente, ma comunque più lentamente di quanto stia avvenendo oggi, producendo profonde trasformazioni degli ecosistemi.
Quell'evento, chiamato Massimo Termico del Paleocene-Eocene o Petm è stato ricostruito analizzando frammenti di foglie fossilizzate all’interno di un importante sito scoperto decenni fa nel Wyoming.
Secondo i ricercatori, l’aumento delle temperature e della CO2 inizialmente portarono ad una maggiore crescita delle foreste, ma poco dopo la tendenza subì un’inversione e le chiome degli alberi iniziarono a diradarsi, diventando sempre più povere di foglie e rami. Quel cambiamento che ebbe un impatto su tutti gli ecosistemi delle foreste, con piogge che erodevano più rapidamente i terreni sottostanti e animali che vedevano rapidamente cambiare i loro habitat.
Quelle trasformazioni, si rileva nella ricerca, sembrano essere un’anticipazione di quel che potrebbe avvenire presto, e in parte sta già avvenendo.
“La Terra non ha mai sperimentato un rilascio di carbonio al ritmo che stiamo creando oggi”, ha detto Dunn. "In questo momento – ha aggiunto – si verificano eventi significativi di mortalità degli alberi ovunque sulla Terra.
Le foreste sono in declino a causa dell'aumento delle temperature, della siccità, delle infestazioni di agenti patogeni, di insetti e di incendi boschivi: quando si iniziano a perdere gli alberi, i nostri canarini nella miniera di carbone, si è nei guai. Questo è quasi universalmente accaduto in tutti e cinque i principali eventi di estinzione sulla Terra".
