LAS VEGAS (STATI UNITI). Pronostici rispettati e speranze ancora vive. L’Italia non molla il sogno playoff ai Mondiali di Las Vegas: nella quinta giornata della rassegna iridata gli azzurri, come prevedibile, prima si piegano allo strapotere dei vicecampioni olimpici della Svezia, poi però superano il Giappone, diretta concorrente in classifica, restando così in corsa per raggiungere la seconda fase della competizione riservata alle prime sei squadre del girone.

A quattro incontri dal termine del round robin la formazione tricolore guidata dal direttore tecnico Marco Mariani e da coach Soren Gran, in entrambi i match sul ghiaccio con il trentino acquisito Joel Retornaz (skip, Sporting Club Pinerolo) ed il cembrani doc Amos Mosaner (fourth, Aeronautica Militare), Daniele Ferrazza (lead, Curling Cembra) e Andrea Pilzer (second, Curling Cembra), viaggia così dunque in settima posizione in classifica a pari merito con Cina e Corea del Sud quando mancano ancora quattro partite da disputare nella prima fase del torneo. L’obiettivo è quello di migliorare la nona posizione della passata stagione, ma i playoff restano ancora possibili, seppur difficili. Al termine del girone le migliori sei formazioni passeranno infatti alla seconda fase: le prime due accederanno direttamente alle semifinali, mentre la terza incrocerà la sesta in uno scontro diretto e allo stesso modo la quarta e la quinta, così da definire le altre due semifinaliste.

«Stiamo vincendo le partite che, sulla carta, erano alla nostra portata e contro avversari che abbiamo già dimostrato di poter battere durante l’anno – il commento del direttore tecnico azzurro Marco Mariani –. Ora ci aspettano altri quattro incontri che per noi sono come finali: dobbiamo provare a vncerne almeno tre, poi, solo allora, guarderemo la classifica».