KAZAN (RUSSIA). Alla prima batteria dei 50 farfalla femminili ha partecipato Alzain Tareq del Regno del Bahrein, piccolo stato situato su un arcipelago di 33 isole vicino alle coste occidentali del Golfo Persico. La nuotatrice è nata nel 2005 e, con i suoi 10 anni, è la più giovane atleta ad aver mai partecipato ad un campionato mondiale di nuoto. Ha chiuso le batterie all’ultimo posto, il 64esimo, in 41”13.

La sua partecipazione ha sollevato ovviamente un vespaio di polemiche, ma lei si stringe nelle spalle e guarda avanti. «È abbastanza logico che io sia qui – dice la giovanissima Tareq – io sono la nuotatrice più veloce della squadra del Bahrain. Sono stata la più veloce tra i miei avversari nelle qualificazioni. C’erano nuotatrici adulte? Certo. Ma ho dovuto superare le mie compagne prima di arrivare qui».

Tareq è figlia di una insegnante e di un nuotatore professionista: «Bisogna vedere quanta libertà o quanta pressione da parte dei genitori e dei parenti ha – dice Henning Lambertz, ct della nazionale tedesca – Penso che una ragazzina di 10 anni è meglio che giochi al parco».