Ferrara. Per chi è abituato a correre, e ad essere il più veloci di tutti, riuscire a rallentare è una sfida completamente inedita.

E così Bruno Zanoni batte Gilberto Simoni. La maglia nera batte la maglia rosa. La sfida non si è svolta sul Mortirolo o sullo Zoncolan, ma sulla pista del velodromo di Ferrara, nell’ambito del Festival del Ciclismo Lento.

A vincere non è stato chi ha tagliato per primo il traguardo, ma chi ha percorso meno strada.

Un testa a testa “in lentezza”, contro il tempo, con in palio il record dell’ora al contrario.

Al termine degli interminabili 60 minuti di gara, un solo metro ha separato i due: Zanoni, maglia nera al Giro d’Italia 1979, ha coperto 1070 metri.

Simoni, due volte vincitore della corsa rosa, ne ha percorsi 1071, entrambi sotto il precedente primato, che appartenenva a Giambattista Baronchelli (1313 metri).

«Ha vinto l’esperienza» ha commentato il campione di Palù di Giovo, sposando l’ironica filosofia dell’evento.

«Per la prima volta in vita mia - ha aggiunto poi - mi sono sentito incitare con un “vai piano”. E andar piano non fa per me».

E come dare torto a uno dei più grandi interpreti italiani delle corse a tappe, vincitore di due edizioni del Giro d’Italia (nel 2001 e nel 2003), con 17 stagioni da professionista, 15 partecipazioni alla corsa rosa, 5 al Tour de France e le altrettante alla Vuelta di Spagna. Un campione vero, ma della velocità.

«In carriera ha coperto 700mila chilometri, qui appena uno, ma quanta fatica - ha aggiunto Simoni – Non si può dire che questa sfida sia stata dura, ma è stata terribile, quello sì. Mi sono divertito, ma andare piano non è così facile come sembra».

Soprattutto per uno abituato a vincere.

Dopo un primo giro di pista servito per affinare la tecnica, “Gibo” ha recuperato terreno, riuscendo a trovare un ritmo più lento dell’avversario, che è però riuscito a far valere e a onorare la maglia nera conquistata al Giro d’ Italia quarant’anni fa.

A vincere, alla fine della curiosa disfida e per un solo metro, è stato il più esperto dei due nella pedalata in lentezza.

«È da giugno che mi preparo - ha commentato Zanoni – Una rivincita della maglia nera sulla maglia rosa? Assolutamente no. Ho fatto una vita da gregario, ma con orgoglio. E tra i miei capitani c’è stato anche Baronchelli».

A cui Zanoni, voglia di riscatto e rivincita o meno, ha soffiato l’ambito primato del record dell’ora al contrario.

Durante i 60 minuti della sfida, Simoni ha avuto modo di raccontare al microfono alcuni momenti che ne hanno caratterizzato la carriera.

A partire ovviamente dalle sue radici in val di Cembra, passando poi ai primi successi fra gli allievi e arrivando ai Giri d’Italia e al Tour de France,

«Ho iniziato a gareggiare all’età di quattordici anni, ma tengo a ricordare che la mia prima coppa l’ho vinta cantando, a una festa paesana» ha raccontato Simoni, che poi ha lanciato il guanto di sfida al compaesano Francesco Moser.

«È stato proprio il record dell’ora di Francesco a farmi avvicinare al ciclismo – ha concluso “Gibo” - Sarei curioso di vedere se, oltre ad andare forte, riesce anche ad andare piano. Gli lancio la sfida per il prossimo anno».