Per la prima volta gli scienziati hanno documentato viaggi transoceanici eccezionali compiuti da alcune megattere tra le aree di riproduzione del Brasile e dell'Australia orientale. Lo studio, pubblicato sulla rivista Royal Society Open Sciencedai ricercatori della Griffith University, si basa sull'analisi di oltre 19.000 fotografie raccolte tra il 1984 e il 2025 attraverso la piattaforma globale Happywhale.

Uno degli esemplari è stato osservato per la prima volta nel 2007 a Hervey Bay, in Australia, e successivamente fotografato nel 2019 al largo della costa brasiliana di San Paolo, dopo uno spostamento di almeno 14.200 chilometri in linea d'aria. Un secondo animale, identificato per la prima volta nel 2003 nelle acque del Banco di Abrolhos, in Brasile, è stato invece avvistato nel 2025 in Australia, dopo aver compiuto una traversata di circa 15.100 chilometri, la più lunga mai registrata tra due avvistamenti della stessa megattera.

Nonostante oltre quarant'anni di monitoraggio e quasi 20.000 balene analizzate, soltanto due individui hanno mostrato movimenti di questa portata. Secondo i ricercatori, questi rari spostamenti potrebbero svolgere un ruolo importante nel mantenimento della diversità genetica delle popolazioni e favorire la diffusione di comportamenti culturali, come i caratteristici canti delle megattere.

La scoperta rafforza inoltre l'ipotesi che esemplari appartenenti a diverse popolazioni si incontrino nelle aree di alimentazione dell'Antartide e che alcuni possano successivamente modificare la propria rotta migratoria, raggiungendo nuove zone di riproduzione.