CITTÀ DEL VATICANO - Sono cominciati poco dopo le 10 di oggi, sabato 26 aprile, i funerali di papa Francesco. In una piazza San Pietro gremita di fedeli e dove sono giunti anche vari leader politici internazionali, il rito funebre, seguito dal corteo a Roma, verso la basilica di Santa Maria Maggiore, dove il pontefice ha scelto di essere sepolto.

Il feretro è stato portato lungo la navata centrale della basilica, passando in mezzo a vescovi e cardinali, prima di uscire sul sagarato di piazza San Pietro, tra gli applausi, verso le 10.10.

La cerimonia è presieduta dal cardinale Giovanni Battista Re, decano del Collegio cardinalizio.

Anche il presidente della Repubblica Sergio Mattarella, con la figlia Laura, ha reso omaggio al Papa nella bara chiusa, ancora nella Basilica di San Pietro in attesa dei funerali in piazza. Così, fra gli altri, anche il presidente Usa Donald Trump e la moglie Melania.

La messa esequiale, dopo i riti iniziali, è proseguita con la liturgia della Parola. La prima lettura in inglese, il salmo cantato in latino, la seconda lettura in spagnolo. Il passo del Vangelo è tratto da quello di Giovanni.

La processione di cardinali e vescovi ha introdotto l'inizio della messa esequiale per papa Francesco, sul sagrato della Basilica di San Pietro.

La Liturgia Esequiale concelebrata in primo luogo dai cardinali e dai patriarchi delle Chiese Orientali, e presieduta dal decano del Collegio cardinalizio, cardinale Giovanni Battista Re. Sono circa cinquemila tra cardinali, vescovi e sacerdoti, coloro che concelebrano la messa esequiale di Papa Francesco.

Ben 220 i cardinali presenti sul sagrato di Piazza San Pietro e concelebranti. Sul sagrato della Basilica è presente anche l'icona mariana della Salus Populi Romani, tanto cara al Pontefice defunto.

Alle 9.45 circa è stato chiuso l'accesso a piazza San Pietro dove è stata raggiunta la capienza massima di 50 mila persone. Continuava l'afflusso dei fedeli in via della Conciliazione dove si trovano al momento 100mila persone.

Imponente il dispositivo di sicurezza messo in atto, per garantire lo svolgimento senza problemi delle varie fasi previste.

Al termine della solenne Celebrazione Eucaristica, l'Ultima Commendatio (ultima raccomandazione) e la Valedictio (commiato). Il cardinale vicario per la diocesi di Roma guida la supplica della Chiesa di Roma. Quindi i patriarchi, gli arcivescovi maggiori e i metropoliti delle Chiese metropolitane "sui iuris" orientali cattoliche, si recano davanti al feretro per la supplica delle Chiese Orientali.

Poi il cardinale decano asperge con l'acqua benedetta la salma del Pontefice defunto e la incensa. Il feretro di papa Francesco viene quindi traslato su una papamobile per le vie di Roma fino alla Basilica di Santa Maria Maggiore per la sepoltura e la tumulazione.

[Video diretta fornita da Vatican Media Live su YouTube]